целыми и в кого было? Не хочу потерять член и очнуться с сиськами.

— Перемещение не разбивает на части, т’ашши, — снисходительно улыбнулся Лори. — Впрочем, идея интересная. Но нет. Управлять Внешним Потоком значит управлять канвой Мира. Стоило мне пожелать, чтобы ваша спутница оказалась в другом месте, пространство мне подчинилось. Я просто… поменял координату, если говорить привычными вам понятиями. Что важнее, Сато-юки. Ты понял и сам: те, кому служит эта девочка, не должны узнать обо мне. Никогда. Ничего. Она не враг тебе, но и не друг. Её господа — тем более. Я не могу сейчас определить, кто они, но доверять им не стоит.

Юки кивнул. Дракон снова взмахнул рукой — и Сайто исчез из пещеры.

— А теперь, — в Лори что-то неуловимо изменилось. Дракон будто бы снял маску, его пронзительный внимательный взгляд перестал быть отстраненно холодным. Он шагнул вперед и протянул что-то, что Юки взял без всякой опаски, даже не глядя, — моя благодарность.

В ладони оказался небольшой гладкий камень. Иссиня-черный. Ни единой царапины, ни единого знака. Подчиняясь внезапному желанию, Юки направил в него совсем немного своей силы. Лори довольно кивнул, камень изменился. Края заострились, в центре золотом вспыхнула руна. Ещё мгновением спустя камень окружил золотистый барьер.

— Это руна драконьего пламени. Её прячет твоя сила. Пока барьер держится, никто не сможет её обнаружить. Когда барьер спадёт… ты будешь знать, что с ней делать.

— Но… Разве я не могу снять барьер сам?

— Не выйдет, — улыбнулся Лори. — До встречи, Сато-юки. Если захочешь встретиться со мной сам, ищи серебряный Колодец.

Третий взмах рукой и синие искры.

Запись седьмая

Ночь обещала быть долгой.

Валентин попросил принести себе сразу чайник черного терпкого кофе, поставил его на подогрев и отпустил остальную команду. Их ждало очень много работы завтра, да и не стоило ломать привычный распорядок. Валентин по-своему гордился тем, что у его личной команды никогда не было переработок, выгорания и модных в последние годы депрессий. Атмосферой в коллективе он тоже гордился. Ну, в конце-то концов это было его второй работой.

Исчезновение Сато Юки, одного из его телохранителей и видящей высокого уровня в придачу наделало много шума, мгновенно просочилось в СМИ. Аткинсон едва успел взять ситуацию в свои руки и подчистить за желтой прессой. Он, конечно, был зажравшимся ублюдком, но работу свою знал и с лидерами Ассоциации в открытую не спорил. А те в обмен закрывали глаза на некоторые его «злоупотребления» властью. Валентин тоже закрывал. Прямо сказать, до пробуждения Сато Юки Аткинсон был ему вовсе не интересен и никак не мешал.

Интереса не прибавилось и теперь.

А вот контроль… контроль нужен был, самый пристальный и самый чуткий.

Валентин смотрел на строки входящих данных и не мог даже оценить, какая буря ждёт Ассоциацию, как только команда сопровождения их отработает и передаст выше. А уж в качественной и быстрой отработке можно было не сомневаться: лидер группы, Федерико Ито, был в числе лучших ученых, работающих на Ассоциацию. Проект «2.0» ему передавали, конечно, с шутками. Мол, раз корни японские — бери японца. Но на самом деле он как лучший работал над самым многообещающим и сложным.

Даже интересно, что он скажет теперь.

Сотня Спящих. Сотня прототипов с номерами от первого до «70.2». Тысячи, десятки тысяч сообщений. Анализ. Общая база. Возможность обучения и обмена информацией. Тщательное отслеживание физического и ментального состояния каждого из подопытных. Огромная база данных. И впервые — впервые! — сообщение об ошибке. Не одно, не два, десятки, целый поток. И словно этого мало, следом шла информация о безграничном пополнении всех ресурсов.

Где бы ни находился Сато Юки в те сутки, что считался пропавшим без вести, чувствовал он себя там отлично. Не нуждался в еде и воде. Не чувствовал упадка сил. Любые траты здоровья и энергии восполнялись мгновенно. Прошлые опыты над образцами исходного материала «2.0» показали, что их обладатель может стать бессмертным. Увиденное сейчас Валентином буквально кричало: одним бессмертием дело не ограничится.

Страшно представить, к какой охоте на мальчишку приведут эти данные.

Аткинсон ведь не единственный, кто хочет склонить его на свою сторону, получать информацию из первых рук. Даже если исходный материал хранится у глав Ассоциации, кто сказал, что сам Сато Юки не может служить базовым материалом для новых данных? Для развития и усиления.

Более того, он может оказаться даже лучшим. Совместимым с людьми этой части мира, а не с плохо изученными существами соседней.

А раз так…

Данным, которые сейчас на экране, не стоит появляться у кого-то другого.

Валентин уверенно снял трубку телефона, дождался, когда пройдут гудки — дольше обычного, ведь было давно за полночь. И на недовольный вопрос ответил:

— Прости, что разбудил, отец. Помнишь, мы говорили о расширении моих возможностей в системе?… Да. Да, именно так.… Подтверди мне их прямо сейчас? Я хочу вырезать кое-какую информацию, чтобы она не вышла на следующий круг. И…

Валентин моргнул. Даже протер глаза. Но он действительно видел то, что видел: строки данных и первичных автоматических вычислений одна за другой исчезали из таблицы отчета. Отец что-то спросил в трубку. Повысил голос, теперь в нём звучало знакомое требовательное недовольство.

— Прости, отец, — повторил Валентин. — Похоже, это была ошибка кого-то из наших ученых, я зря тебя потревожил.… Конечно, днём. Хороших снов.

В трубке снова раздались гудки. Валентин не глядя нажал на красный значок, отключая связь. Быстрой командой вывел на экран список всех, кто сейчас работал над документом. Имени Валентина там, само собой, не было, его доступ позволял скрытно исследовать любые данные.

Зато было другое: Федерико Ито.

Похоже, ученый тоже осознал всю опасность полученных данных. Но он их не прятал, нет. Сначала копировал на другой носитель — Валентин видел подключение — а теперь стирал без следа.

Как интересно.

Пожалуй, Валентину стоило напроситься в гости. Так, чтобы об этом не узнали не только Аткинсон и другие ставленники на местах, но и даже родной отец.

Глава 36

Юки лежал, тупо глядя в потолок, и раз за разом прокручивал в голове события прошедшего дня. Прогулка по пещерам Лори и странные оповещения системы почти никак не повлияли на уровень. А вот «метка бессмертия» выросла как на дрожжах, всего за несколько часов удвоив процент.

[Метка бессмертия (пассив.)]

[Заряд: 70%]

Всему виной были те золотые ленты, догадаться не трудно. Уж слишком охотно и слишком легко они делились своей энергией.

Но в голове у Юки царили совершенно другие мысли. Таблички системы растворились. Своё опять взяла память — слишком свежая и слишком горячая.

Всего несколько часов назад неподдельное беспокойство на лице дяди сменилось радостью. Звучали слова при встрече, слёзы матери и Акеми. Вспышки камер. Журналисты. Журналисты. Журналисты. Заслон из ребят Ассоциации. Машина скорой. Осмотр. Милостивое разрешение Аткинсона перенести встречу на завтра. Доклад. Рику Алету лично — даже наставника дёрнули встречать непутёвую группу.

Как всегда непоколебимое равнодушие Сайто.

И ненависть в глазах Михо.

* * *

— Нет! Я не понимаю!

Лори сдержал слово и отправил всех троих на небольшую поляну в паре часов пути от разлома. Вокруг ни людей, ни зверей. Первые ищут в другой стороне. Вторых заставил попрятаться сошедший недавно оползень. Гора ещё не ожила. Хотя и прошло прилично времени, она чувствовала силу пробудившегося дракона, затаилась, ждала.

— Ничего не понимаю и понимать не собираюсь, — разъяренно продолжала Михо. — Вы — оба! — сделаете вид, что ничего этого не говорили. Я сделаю вид, что не слышала твоих, Сайто, угроз. И на этом закончим.

— Михо-сан, послушай…

— Не хочу! Не слышу и не собираюсь! — Михо притянула Юки за грудки и прошипела прямо в лицо: — Н-е-п-о-н-и-м-а-ю. Ничего больше ты от меня не добьешься, Юки. И твой ручной пёс тебе не поможет. А, «тэашши»! Угрожаешь, так будь готов перейти от слов к делу, Сайто Рю.

— Тебя несёт, — Юки сам испугался, как изменился его голос. Не понял, как влил в него силу. Пространство как будто дрогнуло, пошло рябью. Михо не просто отошла, буквально отскочила, побледнев, как в пещере. Выпалила, наверное, даже